Em um quartel de bombeiros na Califórnia, nos Estados Unidos, existe uma lâmpada que está funcionando há mais de 100 anos. Em 2001 ela completou um século. Quando a lâmpada foi inventada em 1879 por Thomas Edison elas eram capazes de durar 1.500 horas e em pouco tempo já havia lâmpadas com duração de 2.500 horas sendo produzidas. Em 1924 os grandes produtores de lâmpadas criaram um cartel e limitaram a duração das lâmpadas para um limite de 1.000 horas. Se uma empresa produzisse lâmpadas que durassem mais do que 1.000 horas ela seria multada. Nascia assim o conceito de obsolescência programada, um produto planejado para ter uma vida útil limitada. Essa prática teve como objetivo a rápida degradação do produto e com isso estimular as vendas de novos produtos. Com o passar do tempo a ideia da obsolescência ganhou força através da criação de produtos com designs inovadores que atraiam o interesse do consumidor e levavam a compra de um novo bem antes que o antigo tivesse seu uso inviabilizado.
O alto consumismo a que essa prática induz é uma das causas de muito dos problemas ambientais experimentados por nossa sociedade por conta da extração de matérias primas e produção de resíduos. 
Outra causa de problemas ambientais é o desperdício. A FAO- Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura estima que um terço dos alimentos produzidos no mundo seja desperdiçado diariamente enquanto mais de 800 milhões de pessoas passam fome. O Brasil está entre os dez países que mais desperdiçam alimentos no mundo, descartamos aproximadamente 30% do que é produzido, gerando um prejuízo de mais de 900 bilhões de dólares ao ano.
Com a crescente preocupação com os problemas ambientais, o consumismo e o desperdício estão em foco e novos valores relacionados com a sustentabilidade têm surgido em nossa sociedade. O chamado consumo chama atenção para novas práticas que se opõem ao consumo imediatista
Algumas medidas podem contribuir para tornar o consumo e a produção mais conscientes:
1- Compre aquilo que você precisa ter de fato, evite as compras por impulso.
2- Se for possível, escolha produtos com menos embalagens, elas são descartadas logo após a compra, não agregam nada ao produto e representam impactos ambientais para sua confecção e para a sua disposição final na forma de resíduos.
3- Dê especial atenção aos alimentos, evite tocar ou amassar as frutas e legumes que ficam expostos in natura porque isso irá reduzir sua vida útil. Compre o que você e sua família irão consumir e aproveite ao máximo os alimentos, talos, folhas e sementes têm valor nutricional e sabor.
4- Faça pequenos trajetos a pé, evite tirar o carro da garagem para ir até a padaria e a banca de jornal. Uma caminhada fará bem para sua saúde e para o meio ambiente. Se você não puder fazer isso durante a semana, por que não tenta aos sábados e domingos?
5- Separe seu lixo para reciclagem. Enterrar plásticos, vidros, metais e papel, é enterrar dinheiro porque esses resíduos têm valor. Reutilize embalagens sempre que for possível.
6- Não jogue móveis, brinquedos, roupas e livros no lixo. Doe.
Se soubermos usar os recursos, todos ganharão! O Objetivo do Desenvolvimento Sustentável número 12 da Agenda 2030 da ONU prevê a conscientização das pessoas em prol de um modo de consumir e um modo de produzir mais sustentáveis.