Vamos criar galinhas! Elas são predadoras naturais de escorpiões e este ano a cidade de São Paulo registrou 118 acidentes com picada entre janeiro e junho. Se considerarmos o Estado de São Paulo os números são mais alarmantes, em 2018 aconteceram 30.707 acidentes com picada resultando em 13 mortes.
Escorpiões são artrópodes, aracnídeos, e sua origem remonta a aproximadamente 400 milhões de anos. A maior parte dos escorpiões tem preferência por regiões tropicais, mas existem espécies adaptadas aos mais variados tipos de habitats. Essa capacidade de ocupar diferentes espaços faz com que ele consiga viver nas estruturas construídas por nós, humanos, por isso podem ser encontrados nos esgotos, entulho e lixo.
Quando os escorpiões se tornaram um problema? Na minha infância, nos anos 1970, esse animal não fazia parte dos perigos da metrópole, não era causa de preocupação no meio urbano. Neste século 21 observamos o aumento da população dos escorpiões nas cidades e, consequentemente, o aumento do número de acidentes com picada. A picada, bastante dolorosa, é fatal apenas em casos específicos de crianças pequenas ou adultos debilitados por outros problemas de saúde. Entretanto, este é mais um problema que vem se somar aos já grandes desafios de gestão dos nossos municípios.
Uma possível causa para a proliferação dos escorpiões está no crescimento desordenado das cidades. A escalada da ocupação do entorno da urbe permanece acontecendo em ritmo acelerado. Populações empobrecidas, migrantes em busca de melhores condições de vida, encontram moradia em áreas de ocupação sem nenhuma infraestrutura urbana. Este movimento provoca também o desmatamento destas regiões. A ausência de estrutura associada à proximidade com as áreas nativas pode ter levado o escorpião ao processo de sinantropia, ou seja, ele se urbanizou e encontrou na cidade as condições de abrigo, alimento, água e acesso.
No meio urbano o escorpião buscou locais para se esconder semelhantes àqueles de que dispunha na natureza: frestas e buracos. O subsolo das edificações, o forro das casas, as construções inacabadas, o meio do entulho e os materiais de construção acumulados, desempenham o papel de abrigo porque oferecem as frestas e buracos de que o escorpião precisa para se abrigar. Encontrou, também, alimento farto, as baratas, e está praticamente livre de predadores.
Outra razão possível para o processo de urbanização dos escorpiões, ao qual estamos assistindo boquiabertos e praticamente estáticos, é o aquecimento do planeta. Seja qual for a causa do aquecimento, artrópodes que preferem clima tropical e que têm seu metabolismo acelerado nas temperaturas mais altas, encontram ótimas condições de dispersão territorial com esta elevação da temperatura, entre eles, os escorpiões que agora estão sendo encontrados em lugares nos quais eles inexistiam.
Não bastassem todas essas condições, a capacidade de adaptação dos escorpiões é enorme. O escorpião amarelo, a espécie mais facilmente encontrada nos centros urbanos, pode se reproduzir por partenogênese. Isso quer dizer que a fêmea não precisa do macho para procriar, ela desenvolve os filhotes sozinha. Além disso, os escorpiões podem ficar meses sem se alimentar, mas vivendo nas cidades isso nunca será necessário porque baratas não irão faltar. Escorpiões não morrem com os inseticidas que normalmente são usados nas casas, o uso do inseticida não só não irá matar o escorpião como ainda pode desalojá-lo causando os acidentes.
Assim, vamos criar galinhas! Galinhas são predadoras dos escorpiões. Mas, galinhas são animais de hábitos diurnos enquanto os escorpiões tem hábitos noturnos. O melhor livro de zoologia dos invertebrados é o escrito por Robert D. Barnes, em seu capítulo sobre escorpiões, Barnes menciona o fato de que nos países tropicais as pessoas têm o hábito de sacudir os calçados antes de colocá-los porque sabem que os escorpiões podem estar abrigados ali. Quando li este livro, esta não era a realidade da cidade de São Paulo, infelizmente hoje é.
*Bióloga, mestre e doutora em Saúde Pública
Fernanda Cangerana
