Há 471 anos, no dia 25 de janeiro de 1554, sob as premissas básicas do cristianismo: amor e fé, trabalho e instrução, o padre Manoel da Nobrega, auxiliado pelo noviço José de Anchieta, de apenas 19 anos de idade, apressa-se na fundação do Real Colégio de Piratininga, em um paupérrimo casebre de alguns poucos metros quadrados e feito de taipa de pilão que, em outras coisas, servia de moradia aos jesuítas, colégio e hospital. Ali realizaram a primeira missa no local que denominaram de São Paulo, em homenagem à conversão do apóstolo Paulo.

Aquele minúsculo povoado nascia sob a égide da educação, pois tinha por finalidade a catequização dos índios tupiniquins que viviam na região do planalto do Piratininga, cujo cacique era Tibiriça, e, em razão de seu patrono, para ser um local de todos e para todos, pois que um fator importante de seu ministério apostólico foi levar a boa nova do Evangelho do Cristo aos povos; para todos os povos.

Por mais de dois séculos aquele povoado permaneceu como uma pequena e pobre vila isolada do centro de gravidade da colônia, mantendo-se por meio de lavouras de subsistência.

Após a Independência do Brasil, ocorrida em 1822 às margens do riacho do Ipiranga, em solo paulistano, a cidade de São Paulo recebeu, em 1823, o título de Imperial Cidade, conferido pelo Imperador Dom Pedro I.

A indústria cafeeira do século XIX transformou a cidade em um importante centro econômico que é até hoje. Mas, foi a partir de 1827, com a instituição dos cursos jurídicos no Convento de São Francisco, que deram origem à Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, que a cidade se tornou um núcleo intelectual no Brasil  e ganhou um novo impulso de crescimento com um grande  fluxo de estudantes e professores, graças ao qual, a cidade passou a ser denominada Imperial Cidade e Burgo dos Estudantes de São Paulo de Piratininga.

Atualmente, a cidade de São Paulo, cujo dístico em latim proclama: non ducor duco, ou seja, não sou conduzido, conduzo, é a maior cidade e centro empresarial, industrial e financeiro do país, concentrando cerca de 10,3% do produto interno bruto nacional e está entre as 10 cidades mais ricas do mundo, bem como é responsável por cerca de 30% da produção científica nacional e o epicentro das artes, cultura e diversidade do Brasil.

Ainda como um exemplo de liderança, a cidade congrega cerca de 12 milhões de pessoas e sua região metropolitana cerca de 22 milhões de habitantes, sendo uma das aglomerações urbanas mais povoadas do planeta e considerada a cidade brasileira mais influente no cenário global.  

Como já foi dito, “esta São Paulo são tantas Cidades”. Mas, apesar desse estrondoso crescimento e de tantas contradições, a cidade segue na sua missão de romper paradigmas históricos e inspirar, dentre outros exemplos, o universalismo defendido pelo apóstolo Paulo, seu patrono, recebendo e agregando fraternalmente pessoas de todo país e do orbe.

 São Paulo de tanta diversidade, multifacetada com suas contradições, belezas e desafios, é a terra de muitos corações e de todos os sotaques, perfeita na sua imperfeição, tal qual um ser vivo, pulsante e em constante transformação que nos inspira e motiva a ser sempre melhor.

Enfim, essa é um pouco da minha São Paulo, da nossa São Paulo ... a cidade de todos nós, que nasceu sob o signo da educação e, sobretudo, da universalidade para unir pessoas sem qualquer tipo de distinção, pouco importando a raça, condição social, crença ou qualquer outro tipo de diferença, sendo, pois, de todos e para todos.

Paulo Eduardo de Barros Fonseca