A amamentação é uma relação envolvente e recíproca entre mãe e filho. Embora os reflexos envolvidos sejam naturais, amamentar não é um ato apenas instintivo, trata-se de um processo de aprendizado como andar e falar, por isso requer prática e tempo para ser aprimorado.
Desde 1991, a Organização Mundial de Saúde, em associação com a Unicef, tem vindo a empreender um esforço mundial no sentido de proteger, promover e apoiar o aleitamento materno. As recomendações da Organização Mundial de Saúde relativas à amamentação são as seguintes: As crianças devem fazer aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses de idade.
Ou seja, até essa idade, o bebê deve tomar apenas leite materno e não deve dar-se nenhum outro alimento complementar ou bebida. A partir dos 6 meses de idade todas as crianças devem receber alimentos complementares (sopas, papas, etc.) e manter o aleitamento materno. As crianças devem continuar a ser amamentadas, pelo menos, até completarem os 2 anos de idade. Leite materno é o alimento ideal e a maneira natural de alimentar o bebê, apresentando muitas vantagens tanto para a mãe como para o bebê. O leite materno tem uma composição de nutrientes específica para acompanhar as necessidades da criança durante seu crescimento. O leite materno contém anticorpos da mãe que passam para o bebê, protegendo-o contra infecções. Além disso, combate a diarreia, a anemia e a desidratação.
Desde o nascimento e durante alguns meses o sistema digestivo do bebê produz sucos que lhe permitem fazer a correta digestão do leite materno. No entanto, não são capazes de digerir outros alimentos e por isso é necessário que durante os primeiros meses os bebês se alimentem apenas de leite, de preferência materno. Só a partir dos 4 meses é que o organismo do bebê começa a ser capaz de tolerar outros alimentos.
O primeiro ano de vida
Ainda que se costume dizer que gordura é formosura e se ache que bebês gordinhos são bebês bonitos, isso não significa contudo que sejam saudáveis. Considera-se que um ganho de peso normal para os 6 primeiros meses seja de cerca de 500g por mês e entre os 6 e os 12 meses cerca de 400g por mês. Assim sendo, em condições normais, o peso do bebê duplica ao fim dos primeiros seis meses de vida e triplica ao fim de um ano. Cada vez mais e segundo as orientações da OMS para o aleitamento materno, a quantificação tão rigorosa deste ganho de peso não deve ser muito valorizado, especialmente junto dos pais.
É de salientar que estes valores podem variar porque cada bebê tem o seu próprio ritmo de crescimento, sobretudo dependendo do tipo de alimentação que faz, devendo ser sempre um profissional de saúde, o enfermeiro, o médico de família ou o pediatra a avaliar se o ritmo é adequado ou não.
Os bebês alimentados com leite materno aumentam mais de peso durante os 2 ou 3 primeiros meses e depois mais lentamente. Com leite artificial crescem mais devagar no início, acelerando o ritmo a partir dos 4 meses. Durante o primeiro ano de vida o bebê sofre um crescimento muito rápido. Mas para isso é fundamental a ingestão de quantidades suficientes de calorias (fonte da nossa energia) e proteínas. Apesar do leite materno em exclusivo ser o mais recomendado como fonte de alimento para o bebê, existem situações que levam a que se tenha que adaptar outro tipo de alimentação.
Importância
Se você ainda não se convenceu de que a amamentação é primordial para o desenvolvimento do seu bebê e fará a diferença por toda a vida dele, leia algumas razões que vão te convencer:
Benefícios para a criança - Quanto mais tempo o bebê se alimenta de leite materno, menor será o risco de desenvolver alergias alimentares, asma, rinite ou eczema de pele. O leite materno favorece a boa formação do sistema nervoso e estimula a inteligência da criança. O leite materno é o alimento mais completo e equilibrado que existe para o seu bebê, pois atende a todas as necessidades de nutrientes e sais minerais da criança até os 6 meses de idade. Além disso, o leite materno é rico em substâncias que tornam o bebê mais resistente a infecções por vírus e bactérias. A amamentação provoca menos cólicas nos bebês, pois o leite materno é mais bem absorvido e tolerado pelo organismo da criança. O leite materno é rico em ferro, evitando que o bebê desenvolva anemia.
Benefícios para a mamãe - O ato de amamentar cria um vínculo fortíssimo entre mãe e filho, que favorece o desenvolvimento de crianças mais tranquilas, com maior autoestima e mais ajustadas socialmente. Para a mamãe, amamentar ajuda no desprendimento da placenta, contribuindo para a volta do útero ao tamanho normal. Com isso, também evita o sangramento excessivo e, consequentemente, evita que a mãe sofra de anemia. Amamentar protege contra o câncer de mama e de ovário. A amamentação dá às mães as sensações de bem-estar, de realização, e também ajuda a emagrecer, pois consome de 500 a 700 calorias por dia.
Aleitamento artificial
A alimentação artificial é uma prescrição quando: a mãe decide não amamentar; os horários laborais da mãe que o seu leite seja retirado; é recomendado um leite especial devido às alergias da criança ou a necessidades nutricionais especiais; proporciona suplemento às crianças cujas mães, ocasionalmente, não queiram amamentar; complementa o leite materno quando a produção deste é insuficiente; a presença de problemas na amamentação que devem ser diagnosticados por um profissional qualificado; a criança é adotada; quando a mãe tem uma infecção ativa, como a tuberculose, ou a síndrome de imunodeficiência adquirida (aids).
Este tipo de alimentação não implica que a mãe tenha que deixar de amamentar o bebê, e não significa também que se irão introduzir alimentos sólidos na sua alimentação. A alimentação suplementar só poderá ser iniciada a partir de um mês de vida, para que o bebê não prefira o biberão à mama. O suplemento deve ser usado para completar uma mamada insuficiente ou para substituir até duas no máximo para manter a produção do leite materno, fornecendo apenas a quantidade necessária para que o bebê se sinta satisfeito.
